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北極冰層面積百年來最小 夏季不見冰恐在本世紀出現
【東森新聞報 記者管淑平/編譯】
科學家再度對全球暖化造成的極地融冰示警,美國學者根據最新的衛星觀測照片指出,極地氣溫顯著增加導致北冰洋的冰層正在快速溶解,冰層覆蓋面積是近百年來最小的。
報告指出,2002年以來的衛星照片顯示,西伯利亞和阿拉斯加以北的極地地區春天來得異常的早,現在冰層快速融化的趨勢已經擴及整個北極區,今年已經是連續第四年北極冰層縮小。
九月間最新的觀測顯示,2005年北極融冰比往年提早了17天,到9月19日為止,夏季冰層覆蓋面積為206萬平方英里(約531萬平方公里),是北極冰層覆蓋率有紀錄以來最少的,也比1978年到2001年間北極夏末冰層平均覆蓋面積少了20%。
此外,今年一月到八月,北極地區平均氣溫比過去五十年均溫增加5.4度。
進行這項研究的科羅拉多大學,同時也是發布這份報告的美國國家冰雪數據中心研究員史坎姆柏斯說,「(北極冰層)正在加速融化退縮。」
1990年代北極冰層也曾發生縮小現象,當時科學家是歸咎於名為「北極振蕩」的洋流循環模式,將北極的海冰推向南方,不過這股洋流威力近年已經縮小,但是融冰的趨勢仍然持續,甚至加速。
參與這次研究的另一名研究員瑟瑞茲說,「某些力量為這裡做了根本性的改變,最好的答案就是全球暖化。」
1978年前的北極冰層紀錄多不精確,衛星觀測發展出來後才有更精確的評估。
1978年到2000年間,北極冰層平均面積為270萬平方英里(約700萬平方公里),科學家說,1978年後,北冰洋冰層以每十年8%的速率縮小,以這個趨勢來看,恐怕到了本世紀末,夏季的北極將完全見不到冰層。
更令科學家憂心的是,這種冰層縮小恐怕只會更增加北極地區氣溫,因為北極冰層的白雪會反射太陽的照射,冰層縮小,海洋露出面積增加,海水會吸收更多太陽熱能,加速極地的氣候變化。
科學家指出,北極區暖化速度比全球其他地區快,是因為水或者光禿禿的土地一旦暴露在日照下,吸收的熱能比冰雪還多,而這種過程導致的冰層融化,至少有一部份是無法恢復的。